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　　改革开放初期，歌曲《在希望的田野上》响彻大江南北，歌词开头“我们的家乡在希望的田野上，炊烟在新建的住房上飘荡，小河在美丽的村庄旁流淌”，唱得令人心醉。炊烟袅袅，小桥流水的田园风光是多么令人向往。

　　我是20世纪60年代出生的人，从小就聆听《王小砍柴》的故事。从古至今，柴米油盐是人们一日三餐的生活必需品。有了柴，生米能做出熟饭，有了柴冬天可以取暖，可见柴在人们生活中的重要地位。

　　我的家乡被湍河环抱，湍河从邓州流经到与新野交汇处，形成一个至少有500亩的沙滩，我们称之为“东河滩”。那里有一片树林，是新野县王集镇的一个林场，20世纪70年代，无数上山下乡的知识青年被下放到农村接受贫下中农再教育，在“东河滩”开荒种树，树种主要是槐树、杨树，以及桃、李等果树。我小时候经常去树林里拾柴，主要捡些枯枝烂叶。有一次，我钻进树林里迷了路，折腾了半天摸不出来，要不是碰上两位知识青年给我指了路，还不知道要折腾多久。河滩除了茂密的树林，还有大片的茅草，可以挖掘当柴烧。

　　那时候是大集体时代，小麦秸秆堆成很大的垛，除了一少部分按人均分给社员外，大部分用作生产队耕牛的饲料。小麦收割后留下的麦茬，划分成绺绺片片，全家老少齐上阵用铲子铲麦茬，人们恨不得把麦根都刨出来。豆秆是上等柴，可惜太少，玉米根也是很好的柴，我小时候经常挖玉米根当柴火用。

　　以前，人们在厨房做饭，遇到风向好的时候，灶膛内的火苗呼呼乱窜，遇到风向不对，屋内狼烟四起，烟气呛得人们直流鼻涕，眼都睁不开。后来人们用上了蜂窝煤，做饭再也不呛眼了。

　　随着时代的发展、社会的变迁，如今柴草遍地，人们却弃之不用，蜂窝煤也由于污染环境退出历史舞台，取而代之的是液化气、天然气和电磁炉、电饭锅、微波炉之类，进入了生活电气化时代。

　　如今的农村，小河依旧流水潺潺，但袅袅炊烟却渐行渐远。

　　“东河滩”留下了我童年的很多记忆，树林、茅草、白沙滩、河中摸鱼等，但我更珍惜今天的幸福生活，到处高楼大厦林立，公园里绿树花草一年四季常青，湍河大桥、彩虹桥飞架南北，明珠湖、邓西湖镶嵌东西，还有名闻遐迩的花洲书院……相信未来，邓州的环境会更优美。

　　(作者单位：龙堰乡人民政府)