传宗接代是中国人数千年不变的传统观念和心理需求，每到孩子周岁的那一天，大人们早早地给孩子梳洗利落，换上新衣服，等待启动他人生第一项亲手操作的重要仪式——抓周。
南阳人通常趣称3岁以下、不大记事儿的婴幼儿为“模糊蛋儿”，“抓周”也就是这种“模糊”的意识下，将准备好的物件摆放在小孩子面前，让其抓取感兴趣的物件，根据所抓器物预卜孩子的兴趣、爱好和未来，应验于成人之后令人称奇。
“抓周”习俗，在全国各地普遍存在，由来已久。据民间流传，“抓周”始于三国时期，吴主孙权称帝不久，太子孙登病逝，为避免其余各子结交权臣、争夺嗣位，孙权采用了景养的计策，让皇孙们在一个盛满珠贝、象牙、犀角、翡翠、简册、绶带等物的盘子里随意抓取，其中只有孙和的儿子孙皓一手抓取了竹简与绶带。孙权大喜，遂立孙和为太子，在经历一系列政变后，孙和最终当上了皇帝。此后，江南一带的人家就用类似的方法来预卜儿孙的未来，由此形成了“拭儿”的习俗，并逐渐扩展开来。
“抓周”在南北朝时已普遍流行于江南地区。北齐颜之推的《颜氏家训·风操》中记载：“江南风俗，儿生一期（即满一周岁），为制新衣，盥浴装饰，男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为拭儿。”
至隋唐时期，“抓周”习俗逐渐普及全国，连武则天都曾将皇孙们召集到大殿上，看他们嬉戏：“取西国所贡玉环钏杯盘，列于前后，纵令争取，以观其志。”
元明两朝，“抓周”习俗更加盛行，被称之为“期扬”，到了清代才正式有了“抓周”“试周”的叫法。在清朝宫廷中“抓周”礼仪很是隆重，陈设物品非比寻常，《国朝宫史续编》中有载：“（皇家）抓周例用玉陈，玉扇坠二枚，金匙一件，银盒一圆，犀钟一棒，文房一件，果筵一席，内宫殿监奏交内务府预备。”
随着人们对传统文化的重视，“抓周”这一习俗被越来越多的家庭所延续，今天的“抓周”，已经没有往常那样循旧，成了一种取乐逗趣的游戏，以助孩子周岁欢乐之兴。
“抓周”所用的传统物件无非是印章、历书、《三字经》《千字文》、笔、墨、砚、算盘、秤砣（权）、钱币、铜铃、账册、吃食、玩具刀剑弓箭等物；女孩子抓周还要加上铲、勺（炊具）、剪子、尺子（缝纫用具）、绣线、花样子（刺绣用具）、首饰、花朵、胭脂等；今天的人们，直接拿手机、手枪、小汽车等物，古往今来，同样都是追逐时代潮流不落伍的心思。
“抓周”时，孩子若是先抓了文具，兆示必有锦绣文章，终能三元及第；印章则寓意官运亨通；秤砣古称“权”，表示大权在握；铜钱、算盘寓示将来善于理财，成就陶朱事业。若是女孩先抓剪、尺之类的缝纫用具或铲子、勺子之类的炊事用具，表明长大善于料理家务。反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不必斥之为“好吃”“贪玩”，解析其必有口福，善于行乐即可。总之，民间多将“抓周”善意地理解为长辈们对小孩儿的前途寄予厚望，祝愿周岁吉祥之意。
“抓周”风俗以其强大的生命力延续至今，每一个做父母的都希望自己的后代成才立世、光宗耀祖，用“抓周”礼来抒发和表达这种美好的心愿，反映了父母对子女的舐犊情深，寄托了长辈们对孩子前途的厚望。来源：南都晨报
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