邓州市龙堰乡姚营村李阁老坟，我知道吗

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在邓州市正南六、七华里的龙堰乡姚营村，有一座遐迩闻名的古墓。这座古墓占地约三十亩，高约三米。周围青松翠柏环绕，郁郁葱葱。古墓的南面有两个形象逼真的石雕狮子，那狮子两眼煞是有神，虎视眈眈向前方凝视着，两个狮子的稍后是两匹奔腾欲飞、精镂细刻的骏马，骏马的背上各有一个手持长枪的英武士兵；两匹骏马的正中间耸立着一个五、六尺高的青色石碑，上刻“明宰辅李贤之墓”。这李贤之墓就是我们所说的“阁老坟”。因李贤在朝有功，被尊奉“阁老”。传说李宰辅死后，朝廷在一夜之间为他修了七十二座坟墓，这里只是七十二分之一呢。    作为一代宰辅，死后在一夜之间给他修了那么多坟墓安葬，这在中国历史上不能不算作一件罕见而有趣的事。

明朝自朱元璋开国，经惠帝、成祖、仁宋、宜宗约六七十年，是它的盛世。实际上，远在明宜宗时，宦官的势力就渐渐显露，已有了干预朝政的条件。明宜宗是一个想有所作为的君主，一心想振作朝纲，可苦于没有得力的大臣辅佐，为此事常常苦思冥想，寝食难安。传说，忽然有一天，有个自称通晓天文地理，观天象，识贵贱的云游方士，面见宜宗，口称皇上鸿福万岁，有辅弼社稷的名臣将要降世。宜宗一听，丈二和尚摸不着头脑，不明白是怎么回事。方士指点道，我近日观天象：京师西南，大约是河南那个地方，有紫云环绕、祥气盘旋，必有贵人名臣行将出世。宜宗一听大为惊喜，重赏了方士，按下不表。这宜宗一来求贤若渴，二来那时的皇上没有几个不迷信的，当下派了两位臣子到河南私访贤臣，限期私访三月之内完成。这两位大臣接到圣旨不敢怠慢，却又十分犯难，心想这偌大个河南到哪里去明察暗访呢?可难归难，访还是要访的。他们来到河南省府，让地方官推荐过问，对刚出生的娃娃一个个进行过目观察。可是折腾了两个月，却一无所获，两位钦差真是垂头丧气，面有难色，这三个月将到，如何向皇上禀报?忽然，一大臣说道：“邓州那地方是地灵人杰、卧虎藏龙之地，我们何不到那里看看，兴许能访到名臣大人。”尽管如此，仍然是漫无目标的走啊、问啊，上十天内已跑遍了大半个邓州，仍然没有丝毫收获。

一天清早时分，清风徐徐，细雨霏霏，两位大臣走上一高岭村庄，清风细雨中望着那刚刚吐芽的嫩绿是那样的苍翠欲滴，仿佛每片树叶上都镶着一颗颗银色的珠子，透明发亮，各种鲜花姹紫嫣红，惹人眼目，两位大臣被眼前这美丽的初春景象所陶醉，不自觉吟道：“好雨知时节，当春乃发生，随风潜入夜，润物细无声”。吟罢，二人哈哈大笑。一大臣说道：“伙计，我们还是找个地方避避雨吧，这雨虽然清细，时间久了，还是要淋湿的”。另一位道：“可不是!”两位大臣身着便装，边说边走，不觉来到一庄户门前，但见柴门虚掩，也就不打扰主人，楼门下一边站着一个，刚刚立稳脚跟儿，忽然听到一婴儿呱呱坠地，不一会儿，见一老太太喜盈盈的走出来，看到两位大臣不觉一愣，脱口说道：“嘿，这大清早哪来的两个把门将军。”两位忙上前问道：“恭贺贵家人丁兴旺，但不知是位小子(指男婴)还是位千金。”老太太半真半假地答道：“俺们不是小子，也不是千金，是位大人。”两位大臣急问道：“依老太太看，这大人将来能当几品官?”老太太一边往回走，一边笑哈哈的说：“小家小户还能当几品官，一品都行了。”两位大臣不觉一愣，随而会意地笑笑。心里说：“我们两位身为朝廷两品官的大臣，给人家作个把门的，你说不是一品官是什么?”两位大臣喜出望外，回朝面奏圣上，贤人名臣已降临凡世，云云。

上面说的高岭村庄，就是现在的邓州市西南的盂楼镇长乐岭村，那位被两位大臣称作降临凡世的贤人名臣，正是明英宗、宪宗时的一代名相——李贤。不过，我们这位名相可不是传说中的那样离奇，生下来就被接到朝中当宰相的，也是经过了一番曲曲折折，千辛万苦才被选拔当了宰相。有一点倒是真的，这李贤从小就聪颖过人，三、四岁时在父亲的教导下便能背诵《三字经》。五、六岁时已经对答如流大人们提出的问题，村人们无不称赞他超世奇才，将来必作大官。可是当李贤八、九岁时，天灾人祸接踵而至，先是祖父母相继去世，接着父亲又卧病在床，又是闹年成，这一家三口人全靠母子二人乞讨过活，有时母亲去挖野菜，小李贤去打柴，有几次打柴走到一座寺庙附近听到那里有朗朗的读书声，李贤赶紧打满一筐柴，跑到跟前一看，方知是寺庙里设有学堂，先生正在教学生读书认字，李贤放下柴筐隔着窗子站在屋外听，跟着先生读，先生让学生写，李贤就以指代笔在地下写。一次，两次……，先生出于好奇，跑出屋外，来到李贤面前，问他这几天学了些什么，李贤都熟练的一一答出，背、写、算滚瓜烂熟。先生考后感到非常惊异，问他为啥不上学，小李贤眼含泪水，低头不语，先生问他想不想上学读书，李贤点头称是。

第二天，先生来到了李贤家里，三间破旧的房屋，家徒四壁，看着这一片寒酸可怜景象和病榻上李贤父亲黄瘦疲惫的样子，先生不仅生起一种怜悯之情，本想劝说李贤父母让其上学读书，可是几次欲言又止。最后先生请求李贤父母，免费让李贤读书，李贤父母说什么也不让儿子上学，说是家里这样贫穷，纵然是免费也难以上出个什么名堂。可是先生爱才如命，千说万说，李贤父母总算勉强答应。李贤跟着先生一块儿进了学堂，在学堂里李贤勤快好学，为先生扫地提水，给同学们辅导功课，深得师生喜欢，但有一事先生不解：这李贤每天总是晚走早来，伏案攻读。先生问他，他总是说：母亲做好饭在家中等候，观其形体则是日渐消瘦。先生总感蹊跷。有一天放学后，李贤在前，先生瞄着哨跟在后边，却见李贤走到河坡豌豆地里，突然伏下，不一时，站起来就往学堂走。先生是什么都看清楚了，问李贤道：“怎么今天又来这样早?”李贤又谎称吃了饭就来，先生问：“吃的什么饭，怎么嘴上还有一片绿色。”李贤还想撒谎，但见先生眼光亲近逼人，也就低头不语。先生望着年少聪明的学生，因生活所迫煎熬折磨，几乎已换形变相，不觉两眼湿润，哽咽地说道：“李贤，今后你不要再回家了，和我在一起吃住吧!”

寒来暑往，春去花谢，三个年头过去了。李贤已经整十二岁了。三年来李贤在先生帮补教育下，不但个头长高了，而且也长得更加伶俐秀气。有一天，吃过晚饭先生把李贤叫到跟前说“李贤你随我读书三年，如今四书五经都已精通，注释写文章已经远远超过了我。尤其古文，象是超过了前科进士。邓州城里的大家李三郎和朝廷很有些联系，这人还比较正派，他的管家是我的一个表弟，我已通过他把你推荐给李三郎，他对你的文章很是赏识，想把你保送到国子监再读两年书，费用由他开支，希望你到京师刻苦攻读，自勉不已，做一个有用的人，报效国家，报达你的父母。”孪贤听了先生这番话，不觉潸然泪下，扑通跪倒在先生面前，哭求说：“先生，我书读的还不行，不愿离开你。”先生也感到非常难受，他搀起了李贤说道：“孩子，鸟儿在翱翔中成长，你到京师去读书是有好处的，跟着我一辈子，哪能有什么出息呢!”就这样，三天以后，李贤告别了剃养育他的父母，告别了和他朝夕相处的先生，告别了家乡的一草一木，奔上去京师的旅途。

两年的国子监读书生涯，使李贤在京师名声大振，且不说那《四书》《五经》，皇帝的诏令，无师自通，连绍济、生活、民情、礼仪、天文、地理也了如指掌。军事、法律、治国安邦经天纬地更是讲得头头是道，得心应手，曾经两次受到明宣宗的诏见。李贤年方一十六岁，便在大理寺掌管司法案件的复审，由于他为政清廉，刚正不阿，敢于锄暴除恶，每每受到皇上奖励升迁，年仅二十八岁，便被提升为内阁大臣。那时，明宣宗早已驾崩归天，英宗已即位。内阁大臣李贤才高出众，关心皇朝盛衰，力图改良政治，不怕跟宦官势力对立。并且采取了举贤才，开言路，省国用，裁冗员，整顿财政，抵制宦官的不法骄纵，多次得到了皇帝的赞许称是，却也引来了宦官的不满和嫉恨。他们视李贤为眼中钉、肉中刺，但见到李贤一身正气又怕得发抖，多次在皇帝面前陷害李贤，在背地里造谣中伤。他们拿李贤本人没法，就来坑害李贤的家乡人，嫁祸于李贤，让李贤家乡的人都唾骂他。

传说当时有个叫汪直的宦官是陕西人，有时也深得皇帝信任，多次在皇上面前谗言，说李贤的家乡邓州有眼菊花井，井水泡茶，碗里有朵菊花，倒在脸盆里，脸盆水里也有盛开的菊花，喝着甜丝丝的。皇上听后说：“此话当真?”那汪直道：“小人哪敢有半句虚言。还有，先王时派人在邓州修建七十二座堰，人称白米堰，那里的米吃着是又香又甜，远近闻名，那李贤为何不向圣上进贡呢?”皇上闻听此言，甚是生气，当下传旨，让邓州每年向京城进贡一百石白米，每天向皇宫运送三千斤菊花井里的水。皇帝一声令下，可苦坏了邓州百姓，年年运粮送水的人马车辆组成长长的队伍，络绎不绝，人畜大量死伤，老百姓哭声连天，怨声载道啊。李贤身为朝廷重臣，眼看家乡父老被宦官陷害，遭此磨难，真是又怜悯又痛恨，心想，不惩治你狗官决不罢休，当即下令家乡百姓停止向京师运水送米，并向皇上呈了一副折子，谎报菊花井被涨水所没，白米堰堰平水落，不产白米。皇上看了奏折问：“没有白米和菊花井水，难道就没有它物可以进贡?”李贤答道：“启禀皇上，邓州地薄草多，没有什么物产可以进贡，不信，你看这萝卜。”李贤说着从袍袖里拿出了十几个树根一样细的萝卜。皇上看罢，怒气未消，“既然地薄草多，那就改为牧场放驿马。”李贤闻听，奏道：“皇上不知，那地方蚊子、蟹子太多，驿马不宜生存。”皇上道：“何以见得?”那宦官汪直在一旁奸笑着。李贤慌忙着人抬进一个大箱子，让皇上大臣远离，不然是会蜇着的，那宦官汪直偏不远离，李贤示意来人揭开木箱，蚊虫、蟹子、推屎壳郎一齐往外飞出，几个长腿马蜂一齐咬在了汪直的头上。汪直抓耳挠腮，拼命拍打，喊叫着乱跑，惹得皇上大臣哄堂大笑。这下皇上信了李贤的话，从此不让邓州进贡交纳。可是宦官汪直仍怀恨在心，伺机报复。

不一日，皇上又召集大臣上朝议事，宦官汪直为了显示自己家乡的富饶，故意刺激一下李贤，说：“我的家乡关中来人向皇上送一批萝卜，这萝卜，一个骡马只能驮五、六个。”说罢，让人把萝卜送上，这萝卜真是大，一个都有几十斤，着实令人喜欢。文武大臣看了是个个称赞，那汪直就更得意忘形了，两眼眯缝成一条线看着李贤。李贤不紧不慢地说：“圣上，恕臣直言，古人云‘普天之下，皆皇土也’。关中这样富饶，为什么皇粮那样轻啊”！众大臣也接道：“是么，当今国家钱粮紧张，关中这好地方应该多交纳点才是。”皇上也颌首答应加重关中赋税，宦官汪直真是哑巴吃黄莲，有苦难言。

宪宗时为了加强统治，防范战事，在各重要交通要道，修建城廓。邓州历来为兵家必争之地，也同样修建城墙。一日皇上召集大臣询问各地城廓修建如何，众大臣都答已完工和快完工，只有李贤一言不发，默默不语。皇上问李贤道：“老爱卿家乡邓州城廓修建如何?”李贤答道：“万岁，臣下家乡邓州城廓已建三年，进展顺利，就是城西南的一小段城墙怎么也修不起来，说是下面有个月牙池，城修起来就被水泡倒。”皇上自言自语道：“这真是奇事！”李贤接着说道：“臣下听家乡人说，一日，有个看阴阳大宅的先生说，这段城墙，非陕西关中的土修不起来!”皇上说：“邓州位居中原，城一定要建起来。关中的土也可以往那里送。”那么谁去监工，众大臣都说汪大臣德高望重，深受乡里拥戴，派他最合适不过。皇上当时点头答应，限汪直在三个月内把关中土送去修好城墙。

宦官汪直接旨后不敢怠慢，派人催促他家乡的老百姓昼夜兼程火速运土。邓州城西南那段城墙是不到三个月就修起来了，不过那上面却有个象月牙儿那样的一个水池，历年经月不干涸，有人说那是关中老百姓泪水积蓄而成的。

由于宦官汪直在运土筑城工程中，急于向皇上邀功请赏，哪管老百姓的死活，稍有怠慢便命手下人拳脚相加，运土的队伍象一条巨龙长途跋涉，干渴饥饿，人马死伤不计其数，关中百姓对汪直是咬牙切齿，恨之入骨，或画符诅咒，或指桑骂槐，或上书皇上状告汪直残害百姓，贪污克扣运土修城经费，龙颜大怒，下令把其赶出朝廷。更有甚者有人在夜半掘开他家的祖坟，那汪直真是耗子钻风箱——两头不得一头，火气攻心，终日疯疯癫癫，最终被厉鬼缠身，溺水而死。

李贤在朝为官数十年，辅弼英宗、宪宗两代国君，成为历史上有名的宰辅，深得人心。可是，那些奸佞小人，宦官太监对李贤恨之入骨，大有置之死地而后快之势。宪宗末年，李宰辅在上朝回府的路上，被人暗杀，割走了头颅，朝廷闻之，上下震惊，宪宗更是痛心不已，密令配以金头，因怕人扒棺掘墓，盗走金头，破坏风水，密令一夜之间葬七十二处，真假混淆，迷视盗贼；还有人说，因这李宰辅在朝为官清正耿直，辅弼国君，上下赞同，皇上为彰其功，修建七十二座坟墓，以示纪念，让天下人皆知这一代名公宰辅李贤大人。

据考古学家和史家考究推测，这七十二座阁老坟，唯有邓州市南郊龙堰乡姚营村的阁老坟才为真正的李贤墓。

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