QWERTY的胜利：图解键盘布局进化史

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对于已经习惯了盲打的PC和笔记本用户，以及习惯了虚拟键盘的平板和智能机用户，或许会逐渐淡忘了一个问题，那就是——为什么键盘的布局会是QWEERTY？实际上，最早的键盘并不是现在这个样，而是经历了许多次的调整，最终根据字母的使用频率重新排布，才变成了现在这个样子。而本文要为大家介绍的，就是简短的键盘进化史。

两种键盘布局的往事(A tale of two layouts)
其实早在PC键盘出现之前，打字机上就已经采用了独特的键位设计，其主要目的则是为了避免机械结构对于字母输入的干扰。
然后在1930年代，August Dvorak博士开发出了另一种效率更高的键盘布局，以便最大限度地减少手指抵达按键的“距离障碍”。
这种键盘于1936年获得了专利，后来被称作德沃夏克键盘(Dvorak Simplified Keyboard,又称简化键盘)。遗憾的是，这种“改良”并未收获来自市场的足够反响。

“人体工学键盘”(Ergonomic topography)
1977年以来，市面上出现了一款旨在减轻重复性劳动损伤、并且适用于残疾用户的PCD Maltron键盘。而在1989年的时候，Maltron又推出了全新单手键盘产品(如上图)。

走向“薄膜化”(Going Keyless)
无论何种结构的机械键盘，在输入的时候都会体验到一定的“阻力”。于是在80年代的时候，“膜”式键盘应运而生。
由于可以采用封闭式设计，使用这类键盘的设备(如小型便携式计算机、微波炉的控制面板等)还可以做到防水防尘。
直到目前，这种设计仍然在许多商业和消费电子领域得到广泛的应用，不过它很少用于传统的数据输入。

无线键盘(Freeboardin)
在商业PC领域获得成功之火，IBM于1984年开始了向PC市场进发，并推出了PCjr。该机的一大特色，就是“Freeboard”。
作为一款红外无线键盘，它可以说是蓝牙键盘的祖师爷，而且是通过4节AA电池来供电。从外观上来说，它与苹果公司后来在MacBook系列上采用的键盘也很像。

模式切换(Type Toggle)
1984年的时候，苹果发布Apple IIc。作为一款“便携式”的个人计算机，其采用了一个切换按钮，以便用户能够在QWERTY键盘布局和经典的德沃夏克键盘之间进行转换。

专为手表而打造的键盘(A keyboard for your watch)
在80年代，计算机开始尺寸上的大规模缩减，而便携式腕表装置也开始流行开来。于是，人们开始可以在旅途中记录一些点滴了。
精工(Seiko)的Data 2000和UC-2000就是两款经典的电子手表型号，它可以存储2000个字符的“备忘录”，但却需要配合单独的键盘来输入。

“经典”键盘诞生(A classic keyboard)
1985被人们熟知的IBM Model M，首次为键盘部署了上百个按键。由于采用了响亮的按键反馈，其机械弹簧设计甚至另不少收藏者着迷(如果你特别喜欢机械键盘的话)。

黑客键盘(Hacker's delight)：
随着IBM Model M的流行，习惯了盲打的极客们也开始了另一种炫耀——使用键位被精简到60个左右、并且没有印上任何字母的“空白”键盘。
1996年的时候，PFU Limited推出了这款由富士通(Fujitsu)制造的键盘，除了紧凑的外形，其还专门为UNIX优化了其键盘布局。其早期型号采用了膜式结构，随后换成了电容式。

“变形键盘”(Transforming the keyboard)
为了给PDA等便携式设备提供更轻松的输入体验，制造商终于想到了一款可以折叠变形的键盘。
Think Outside开发出了首款全尺寸便携式键盘，名字叫“偷渡者”(Stowaway)。它有点类似于现在的“底座”类产品，但是也能够在不用时卸下来并装到便携包中。

虚拟键盘(Virtually there)
2002年，硅谷初创企业Canesta开发出了将便携性提升到新层次的红外键盘。其主要分为投射红外光的这部分，以及用于感知用户手指运动和击键操作(豌豆大小)的传感器。
随后，该公司将技术授权给了韩国的Celluon，并嵌入到了各种高科技设别中，比如evoMouse、Prodigy iPhone保护套、以及Magic Cube(现改名叫Epic了)。
2010年的时候，微软收购了Canesta公司，并作为其自然接口技术的一部分。

“像素感知”Touching Pixels
虚拟的键盘，无论是投影的、还是屏幕上的，都缺少触觉方面的反馈。虽然移动设备可以通过震动来提示，但与物理按键仍有相当大的差距。
有鉴于此，Tactus就研发了“触感液晶显示技术”。在不适用的时候，这些“感知像素”就会消失，而在需要时，它们又会“浮现”出来。

可定制键盘(One for the pros)
在小众硬件市场，我们已经见过不少可编程键盘。这些高度可定制化的键盘，除了能够提供更多的附加按键之外，还可以带来更高级别的自定义功能，比如挂载更多的模块化组件。
Function Strip、NumPad、Thunm Rest、以及Mad Catz于2012年推出的STRIKE 7，就是其中比较有代表性的产品。
[编译自：Engadget]